El acceso y la efectividad de los servicios de salud dependen de la infraestructura, el equipamiento y el personal capacitado disponible para atender las necesidades de la población. Estas necesidades varían según las características sociales, culturales y económicas de las comunidades. Además, el acceso a la salud también se ve afectado por factores contextuales y determinantes sociales que pueden generar desigualdades y vulnerar los derechos de ciertos grupos. El uso de los servicios de salud se puede ver alterado por políticas de salud, las barreras existentes en el sistema de salud, y por factores de la población, como el género o la etnia. De acuerdo a Machado, et al.¹, a pesar del principio de universalidad, las desigualdades de acceso a los servicios de salud siguen siendo significativas, y el factor étnico está estrechamente relacionado con la vulneración de los derechos en comunidades marginadas. No obstante, las normas generales de salud suelen omitir en la práctica las particularidades culturales, lingüísticas o geográficas de los pueblos indígenas y afrocolombianos.

En este estudio se adopta una perspectiva interseccional para el análisis del acceso a los servicios de salud, entendida como un enfoque que permite comprender cómo distintas categorías sociales como el género, la etnicidad, la condición migratoria y la posición socioeconómica interactúan y se superponen en la producción de desigualdades en salud. Desde esta perspectiva, el acceso y la efectividad de los servicios de salud dependen de la infraestructura, el equipamiento y el personal capacitado disponible para atender las necesidades de la población, las cuales varían según las características sociales, culturales y económicas de las comunidades. De esta manera para entender los fenómenos sociales y sus efectos en la salud de las mujeres de manera holística e integral es necesario que en el área de la salud se emplee un enfoque interseccional para la comprensión de las desigualdades en salud y sus complejidades en contextos específicos como el latinoamericanos². Por tanto, "la interseccionalidad se entiende como un conjunto de procesos mutuos y relacionados, los cuales permiten analizar múltiples inequidades, como es la condición de salud³.

No obstante, en el departamento de Chocó persisten profundas desigualdades en la disponibilidad y distribución de los servicios de salud, asociadas a limitaciones en infraestructura, baja capacidad resolutiva del primer nivel y barreras de accesibilidad geográfica, especialmente en municipios como Acandí, Condoto e Istmina. Informes recientes evidencian deficiencias en la funcionalidad y dotación de los servicios de salud, así como restricciones en la continuidad de la atención, particularmente en territorios rurales y dispersos, situación que afecta el acceso oportuno y efectivo a los servicios básicos⁴.

El departamento del Chocó constituye uno de los departamentos más afectados por el desplazamiento forzado y las dinámicas del conflicto armado en Colombia, situación que ha profundizado las condiciones de pobreza, exclusión y vulnerabilidad social de amplios sectores de la población. En este territorio, la persistencia de la violencia y la presencia de grupos armados generan graves afectaciones en la vida cotidiana de las comunidades, especialmente en zonas rurales y dispersas, donde el acceso a derechos fundamentales como la salud se ve seriamente limitado. De acuerdo a reportes de la Defensoría del Pueblo entre Ene y febrero de 2026, en este territorio se presentó confinamiento por conflicto armado, donde se da restricción al libre tránsito, dificultades en el acceso a los alimentos y limitación en los servicios de salud y educación⁵.

Asimismo, entre el 1 de Ene y el 30 de octubre de 2025 se reportaron 4109 personas desplazadas en el departamento del Chocó. De igual manera, este territorio se ubicó entre los departamentos con mayor número de personas confinadas, registrando un total de 21164 personas afectadas, siendo uno de los más impactados a nivel nacional, junto con Huila, Cauca y Norte de Santander⁶.

El desplazamiento forzado en el Chocó responde principalmente a la presencia de economías ilegales, en particular el narcotráfico y la minería ilegal. Estas actividades estuvieron presentes en el 100 % de los casos analizados en este estudio. Ambas economías operan en territorios de alto valor estratégico y con débil presencia institucional, lo que facilita el control de los grupos armados ilegales. El fenómeno ocurre sobre todo en zonas con baja institucionalidad y alta conflictividad, lo que evidencia una relación directa entre violencia y control territorial con fines económicos⁷.

Estas dinámicas de violencia generan no solo desplazamiento forzado, sino también confinamiento territorial, afectando gravemente la vida cotidiana de las comunidades. La disputa por el control de economías ilícitas limita el acceso a la salud, la alimentación, la educación y otros derechos fundamentales, profundizando las condiciones de exclusión y vulnerabilidad de la población.

En suma, el Chocó presenta un escenario de vulnerabilidad donde confluyen factores estructurales (pobreza, abandono estatal, discriminación étnica) con dinámicas del conflicto armado (disputa entre guerrillas y sucesores paramilitares, economías ilícitas). Estas situaciones, en su conjunto, han resultado en una de las peores crisis de movilidad humana forzada en Colombia⁷. Estas condiciones estructurales y territoriales no solo profundizan la crisis humanitaria y el desplazamiento forzado, sino que también inciden directamente en las posibilidades reales de acceso a derechos fundamentales como la salud, principalmente para las poblaciones que habitan zonas rurales y dispersas.

La población migrante afrocolombiana de Chocó a Medellín enfrenta barreras para acceder al sistema de salud, entre ellas: la falta de aseguramiento, negación de servicios, desinformación y dificultades geográficas. Además, en los servicios de salud, encuentran barreras raciales, como la discriminación por color de piel, y la negación o demora en la autorización de procedimientos médicos. Estas condiciones limitan gravemente el ejercicio del derecho a la salud y reflejan inequidades significativas⁸.De acuerdo a Aday y Andersen⁹, las barreras de entrada al sistema de salud incluyen aspectos como distancias geográficas, medios de transporte y horarios de atención. Las barreras internas se refieren a las dificultades para acceder a servicios, como trámites excesivos y tiempos de espera. Las barreras de salida están relacionadas con la estructura del sistema que dificulta la continuidad de la atención.

Estas limitaciones afectan de manera desigual a grupos vulnerables, como es el caso de las mujeres afrodescendientes en el Chocó, quienes enfrentan desafíos asociados a su género, etnia y condiciones socioeconómicas. Situación que se ve agravada por la presencia del conflicto armado, entendido como una situación de violencia prolongada entre autoridades gubernamentales y grupos armados organizados, o entre estos grupos, y que se caracteriza por un nivel mínimo de intensidad en las hostilidades y un grado suficiente de organización de las partes enfrentad¹⁰. A ello se suma la falta de servicios adecuados, especialmente en el ámbito de la salud sexual y reproductiva, situación que profundiza las inequidades y limita el ejercicio pleno de sus derechos. En el marco del conflicto armado colombiano, todos los actores armados han ejercido violencias que atentan contra la salud sexual y reproductiva, particularmente de las mujeres. Estas violencias no han sido inauguradas por los actores armados, más bien, se sustentan en la continua naturalización de las violencias de género ejercidas en la vida cotidiana de niñas, jóvenes y mujeres en todo el país¹¹.

Este panorama contribuye a un aumento en las complicaciones relacionadas con la gestación y una mayor mortalidad materna debido, además, a la ausencia de servicios especializados y la falta de estrategias de salud preventiva¹². Muchas de las muertes maternas son prevenibles y las atribuyen a problemas como "la calidad de los servicios prenatales, barreras de accesibilidad, continuidad de los servicios y la falta de recursos"¹³.

Por tanto, este escenario propicia la expulsión de población del departamento de Chocó y, en particular, de estas mujeres que migran ya sea por desplazamiento forzado, que responde a la violencia que genera el conflicto armado, o por la carencia de servicios básicos¹⁴. En este contexto las mujeres chocoanas se ven forzadas a trasladarse hacia grandes ciudades, en busca de seguridad y mejores condiciones de vida, además de que "la familia busca olvidar la angustia, el desespero, desasosiego que vivieron, y una de las formas es migrar a lugares ya sean lejanos o donde consideren que pueden encontrar nuevas posibilidades"¹⁵, que les permita, además, acceder a servicios de salud, que garanticen mejores condiciones de vida.

En este escenario, Medellín, la capital de departamento de Antioquia, se ha establecido como un destino importante para mujeres que migran desde el Chocó, el cual se identifica como un departamento expulsor de población a medida que la ciudad de Medellín, recibe un gran número de personas provenientes de Chocó¹⁶. Esta dinámica migratoria, además, tiene una alta participación femenina, ya que son principalmente las mujeres quienes migran, motivadas por la necesidad de encontrar mejores condiciones de vida para ellas y sus familias, siendo Medellín, una ciudad de posibles oportunidades.

Aun cuando estas mujeres migran con la esperanza de mejorar su vida y la de sus familias, enfrentan barreras para acceder a servicios básicos de salud en la sociedad receptora. Se ven afectadas por la violencia, racismo y discriminación, lo que dificulta su integración. Es por ello que, el propósito de este artículo es comprender las barreras de acceso a los servicios de salud que vivencian mujeres migrantes de Chocó, y que residen en la ciudad de Medellín.

En este estudio participaron mujeres migrantes afrocolombianas con promedio de edad de 41 años, provenientes de tres municipios de Chocó: Acandí, Condoto e Istmina. La mayoría son solteras y jefas de familias monoparentales. Las razones para migrar incluyen desplazamiento forzado y búsqueda de mejores oportunidades. Viven en estratos socioeconómicos 1 y 2 y trabajan principalmente como amas de casa, algunas de ellas, se desempeñan en actividades como ventas ambulantes. Este perfil sociodemográfico permite comprender las condiciones estructurales desde las cuales se configuran las experiencias de acceso a los servicios de salud. Se identificaron barreras geográficas, económicas y culturales que dificultan su acceso a servicios de salud en Medellín.

Como resultado del trabajo de campo, se identificaron barreras geográficas, económicas y socioculturales que enfrentan las mujeres afrocolombianas migrantes para acceder a los servicios de salud en la ciudad de Medellín, las cuales se describen a continuación:

Los hallazgos de este estudio evidencian que las barreras en el acceso a los servicios de salud que enfrentan las mujeres afrocolombianas migrantes en Medellín no pueden entenderse como obstáculos aislados, sino como el resultado de procesos estructurales que articulan desigualdades territoriales, económicas, étnicas y de género. En este sentido, los resultados confirman que la migración interna, atravesada por el conflicto armado y la precarización laboral, configura condiciones de vulnerabilidad que limitan el ejercicio efectivo del derecho a la salud.

Desde una perspectiva interseccional, las desigualdades identificadas no operan de manera aislada, sino que se configuran a partir de la articulación simultánea de relaciones de poder asociadas al género, la etnicidad, la clase social y la condición migratoria. En el contexto colombiano, este enfoque ha sido ampliamente desarrollado para comprender cómo el racismo estructural, el sexismo y las jerarquías socioeconómicas producen experiencias diferenciadas de exclusión y vulnerabilidad, particularmente en mujeres afrodescendientes²³. Así, la interseccionalidad permite analizar cómo estas categorías se co-constituyen históricamente y se expresan en prácticas sociales e institucionales que inciden en el acceso efectivo a derechos fundamentales como la salud.

En coherencia con el enfoque interseccional, los hallazgos muestran que las barreras geográficas, económicas y socioculturales que enfrentan las mujeres afrocolombianas migrantes en Medellín surgen de la articulación de desigualdades de género, etnicidad y condición migratoria. Estas intersecciones generan formas específicas de exclusión y vulnerabilidad en el acceso a los servicios de salud, haciendo de la interseccionalidad una herramienta clave para comprender las experiencias y estrategias que las mujeres desarrollan frente a dichas barreras²⁴.

En cuanto a las barreras geográficas, se encontraron factores como la distancia, el tráfico, el desconocimiento de las dinámicas de movilidad, los puntos de referencia y el miedo a perderse, que son cruciales para entender las dificultades que enfrentan estas mujeres al acceder a la atención médica en Medellín. Así pues, las barreras geográficas o físico-geográficas, se vinculan con la distancia que los usuarios del sistema de salud tienen que recorrer para llegar al centro de atención (dependiendo si su lugar de residencia es urbano o rural), la conectividad que proporcionan los medios de transporte, los periodos de desplazamiento, y la disposición de los centros sanitarios²⁵. En este sentido, cuando se trata de arribar a los diferentes centros de atención médica, el acceso geográfico a la salud se refiere a la diferencia física entre un posible consumidor y el proveedor de servicios, bajo un cierto estándar de medición que incluye patrones de tráfico, medio de transporte y duración del viaje²⁶.

El desconocimiento respecto a la ubicación espacial, también juega un papel importante puesto que influye significativamente en la tardanza en acceder a los servicios de salud y, de este modo, se configura como una barrera dentro del factor geográfico, debido a que las mujeres desconocen la ubicación de los centros de salud e incluso pueden llegar a conocer solo uno²⁷.

Resultados similares se observan en el estudio de Sawadogo, et al.²⁸, en cuanto subrayan que la distancia entre los lugares de residencia de las mujeres migrantes en los nuevos territorios que habitan y los centros de salud es muy grande, escenario que se complejiza debido a la falta de transporte y conectividad . Así mismo, en los casos, expuestos por Tschirhart et al.²⁷, se reconoce que las mujeres migrantes debían recorrer distancias hasta de 4 horas, utilizando diferentes medios de transporte como bicicleta, tractor, motocicleta, automóvil y largas caminatas.

En general, la evidencia internacional muestra que las mujeres migrantes pueden experimentar acceso tardío a los servicios perinatales cuando desconocen la oferta disponible y enfrentan dificultades de movilidad y transporte en los territorios de acogida; por ejemplo, se ha descrito esta situación en mujeres migrantes de Ghana en Canadá^29,30. En América Latina, estas barreras también han sido documentadas, destacándose que el acceso a salud de población migrante se ve condicionado por desigualdades estructurales, segmentación de los sistemas sanitarios y limitaciones económicas que afectan de manera diferencial a mujeres, particularmente cuando se intersectan género, etnicidad y precariedad laboral³¹. En este marco, el desconocimiento del funcionamiento del sistema y de las rutas institucionales de atención, junto con las restricciones materiales para desplazarse, contribuyen a postergar la búsqueda de servicios y a profundizar inequidades en salud.

Las dificultades relacionadas con el transporte y la distancia entre el lugar de residencia y los establecimientos de salud disminuyen la probabilidad de acceder oportunamente a los servicios de atención. Esta situación afecta con mayor intensidad a la población que habita en zonas rurales, donde las barreras geográficas son más frecuentes que en los contextos urbanos. En el caso de las gestantes, una adecuada planificación del parto y de las rutas de atención puede contribuir a reducir estas limitaciones y facilitar el acceso a los servicios de salud³².

De igual manera, las mujeres migrantes, especialmente aquellas en situación de desplazamiento forzado, enfrentan mayores riesgos en su salud sexual y reproductiva, particularmente adolescentes y niñas, quienes durante la migración pueden estar expuestas a trata de personas, explotación laboral, matrimonios forzados, embarazos no planificados y violencia de género. Aunque migrar puede representar una salida frente a contextos de violencia, las condiciones de precariedad y desprotección suelen profundizar las desigualdades y aumentar su vulnerabilidad³³.

De este modo, la migración incide directamente en la salud, al aumentar la exclusión en el acceso a servicios sanitarios y la exposición a enfermedades infecciosas, especialmente en personas migrantes, quienes enfrentan mayores barreras y vulnerabilidad³⁴, no solo por las condiciones propias del desplazamiento, sino también por factores sociales y contextuales desfavorables que se expresan en prejuicios, estigmatización y prácticas de discriminación³⁵.

Otra de las barreras para acceder a los servicios de salud es la económica. Los gastos médicos no siempre son cubiertos por las EPS. También, el costo de transporte, alojamiento, citas, copagos y medicamentos, que las mujeres migrantes a menudo deben pagar, se vuelve insostenible. Al ser jefas de hogar y proveedoras, priorizan sus obligaciones sobre su salud, ya que acudir a servicios médicos implica gastos y pérdida de tiempo laboral, lo cual afecta sus ingresos³⁶.

En los casos, descritos por Loganathan et al.³⁷, las mujeres migrantes, a diferencia de las mujeres locales de algún territorio, deben costear la atención médica completa y, por esto, muchas veces no tienen otra opción que parir en sus casas para evitar asumir costos de dinero que carecen³⁸. De igual manera, Damle et al.³⁹, afirman que las mujeres migrantes latinoamericanas en Estados Unidos enfrentan dificultades para acceder a servicios de salud costosos, siendo muchas de ellas madres trabajadoras y, en su mayoría, solteras o divorciadas. Esta situación a menudo las obliga a dejar sus empleos para cuidar a sus hijos, lo que contribuye a su inseguridad alimentaria y la exposición a vulnerabilidades adicionales.

Finalmente, se identificaron barreras geográficas, económicas y socioculturales que afectan el acceso a servicios de salud. Las barreras socioculturales, como la etnia, el género y prácticas ancestrales, causan diferentes experiencias que perpetúan desigualdades sociales. Esto restringe el acceso a los servicios de salud y afecta el bienestar de las mujeres migrantes afrodescendientes. Estas barreras "surgen de la articulación entre diferentes actores (población, proveedora de servicios e instituciones intermedias como aseguradoras y reguladoras) que poseen distintos intereses, representaciones y creencias, y que forman parte de grupos sociales diferentes"²⁵. De esta manera, las mujeres afrocolombianas de Acandí, Condoto e Istmina no sólo consideraron que sus creencias estaban siendo deslegitimadas, sino que también han experimentado discriminación, cuestionamiento y ridiculización en el marco de su cultura y ancestralidad. Así pues, la falta de sensibilidad por parte del personal médico hacia las tradiciones o creencias de estas mujeres exacerba los tratos discriminatorios⁴⁰.

Las mujeres migrantes en Canadá provenientes de África desconfían de la medicina occidental, sus profesionales y medicamentos, viendo estas prácticas como un ultraje a sus creencias religiosas y culturales⁴¹, y cuando el personal médico intenta imponerles valores culturales y prácticas asociadas a la medicina occidental, se genera una marcada disonancia cultural⁴².

Con base en los hallazgos y reflexiones anteriores, es importante analizar las barreras en el acceso a los servicios de salud de forma integrada, de manera interseccional. Las mujeres migrantes afrocolombianas buscan atención médica mientras enfrentan barreras geográficas, económicas y socioculturales, debido a sus contextos de conflicto armado y su rol como jefas y proveedoras económicas.

De este modo, la perspectiva interseccional permite comprender de manera más amplia por qué las mujeres migrantes experimentan barreras en el acceso a los servicios de salud. Así, Biondini⁴³, muestra cómo el género, la etnia, la nacionalidad y la condición socioeconómica actúan en conjunto, y lo ilustra exponiendo el caso de mujeres migrantes peruanas en Argentina que, a pesar de experimentar numerosas barreras en el acceso a los servicios de salud, tienden a 'agachar la cabeza' y no protestar ante los tratos injustos y discriminatorios por parte de los profesionales de la salud. En la misma línea, otro estudio realizado con mujeres migrantes originarias de Bolivia y del noroeste argentino, enfrentan barreras de accesibilidad al sistema de salud durante sus recorridos migratorios vinculados con el trabajo agrícola en Argentina⁴⁴.

En este sentido, el análisis de la accesibilidad a los servicios de salud desde una perspectiva interseccional permite entender cómo diferentes factores como género, edad, etnia, posición socioeconómica, y religión influyen en las experiencias de las personas. Estas diferencias crean relaciones de poder y desigualdades sociales, generando trato excluyente y discriminación que impactan el bienestar de ciertos grupos, especialmente de mujeres migrantes afrodescendientes en condiciones económicas difíciles.

Por tanto, la interseccionalidad surge como un enfoque teórico-metodológico para entender las relaciones sociales de poder y los entornos donde surgen las desigualdades sociales, posibilitando un estudio 'complejo' de la realidad experimentada por los individuos, tanto mujeres como hombres, a través del abordaje de las distintas posiciones y categorías sociales, situadas históricamente⁴⁵.

En este contexto, el racismo también aparece como una barrera en los servicios de salud que produce desigualdades, en tanto las mujeres afrodescendientes son frecuentemente excluidas y tratadas de manera diferencial, incidiendo en la garantía de su derecho a la salud. Desde el estudio de Chitongo et al.⁴⁶, por ejemplo, se culpa a las mujeres negras migrantes por no asistir a los controles prenatales. Se ignora que estas mujeres realizan más trabajos de cuidado y no tienen apoyo suficiente para dejar sus labores y asistir a estos servicios.

La accesibilidad a los servicios de salud para mujeres migrantes afrodescendientes involucra reconocer barreras físicas, geográficas, económicas y socio-culturales. Se necesita un enfoque interseccional que considere su situación en la sociedad y cómo factores como etnia, género, edad y condición socioeconómica afectan su salud. Es esencial crear políticas públicas integrales y generar espacios de diálogo intercultural para garantizar sus derechos y reducir la violencia institucional y las desigualdades en la salud.

En este sentido, las barreras pueden interpretarse no sólo desde su dimensión espacial, sino también desde las variadas restricciones que los individuos encuentran diariamente en sus desplazamientos por la ciudad²², por lo que, el análisis debe ir más allá de los elementos físicos e infraestructurales de los servicios de salud, incorporando factores sociales, culturales y económicos. Se debe reconocer la posición de las mujeres migrantes afrodescendientes, considerando la interconexión del tiempo, el espacio y el cuerpo, el cual abarca dimensiones tanto físicas como sociales.

El estudio evidenció múltiples barreras geográficas, económicas y socioculturales que profundizan las desigualdades en el acceso a los servicios de salud de mujeres migrantes afrodescendientes en Medellín. Factores como la distancia, el desconocimiento del sistema de transporte, la precariedad económica y la discriminación sociocultural limitan su accesibilidad y reproducen exclusión en los entornos urbanos.

Los resultados subrayan la necesidad de formular políticas públicas con enfoque interseccional que reconozcan las particularidades de género, etnia, procedencia y condición socioeconómica, integrando además saberes y prácticas culturales propias. Este enfoque permite visibilizar las desigualdades estructurales que condicionan la atención en salud de esta población.

Aunque el estudio se centró en un grupo específico, su logía es replicable en otros contextos y puede orientar investigaciones comparativas en distintas ciudades para ampliar la comprensión de las desigualdades en salud. Se propone evaluar las estrategias institucionales existentes y promover modelos de atención intercultural que respondan mejor a las necesidades de las mujeres afrocolombianas migrantes, contribuyendo así a reducir las brechas sociales y de acceso a la salud.